 |
És un país excepcional, un refugi extraordinari de vida, i ple de sorpreses naturals. El seu territori de 51. 100 km, representa el 0.03 % de la superfície del planeta, allí es troba aproximadament el 5 % de la biodiversitat mundial degut a l'altitud del sol. En este sentit es pot distingir la selva tropical, als litorals del nordest i del sur, on les pluges són mes abundoses, presentant una vegetació d´arbres de grans dimensions.
A la zona montanyenca de l´Atlàntic, entre els 800 y els 1500 m. sobre el nivell del mar, la vegetació és característica del bosc tropical humit, mentre que el sec és el que predomina a la Meseta Central, on creixen menys arbres, i en canvi, proliferen les gramínees i las plantas herbàcies. La sabana es troba en Potrero Grande i a algunes zones de Guanacaste.
A les regions més altes, predomina el bosc tropical mixte. Respecte a la fauna costarricense, podem dir que pertany exclusivament a la zona geogràfica anomenada neotropical, que abarca a la América del Sud, la Central, part de Méxic i les Antilles.
El territori de Costa Rica està protegit per un dels programes de conservació més ambiciosos de Centreamèrica: el 14,2% (2000) de la superfície total del país està protegida com parcs i altres reserves naturals, enfront d'un 7% a Nicaragua i un 6% a Hondures. Costa Rica va ser un dels primers i més actius països a realitzar l'intercanvi deute-per-naturalesa, que cancel·la part del deute nacional a canvi de la protecció d'una quantitat determinada de territori de la degradació ambiental. A més, per impulsar la seva economia sense afectar la conservació del territori, Costa Rica ha desenvolupat un florent sector d'ecoturisme. Aquesta forma de turisme incentiva als viatgers a aprendre més sobre les meravelles naturals del país i respectar el medi ambient durant la seva exploració.
Malgrat els esforços de Costa Rica per protegir els seus valuosos recursos forestals, gran part del que es troba fora de les reserves protegides està sotmès a la desforestació. La terra es neta per a pasturatge i per recollir valuosa fusta tropical per a exportacions. A més, atès que algunes de les terres protegides són de propietat privada, no està garantida la seva protecció davant una futura desforestació possible. Encara que Costa Rica va arribar a estar coberta gairebé al complet per boscos tropicals, aquests comprenen ara només el 38,6% (2000) de la superfície total del país.
La desforestació posa en gran perill a la rica biodiversitat de Costa Rica. La ubicació del país en el vèrtex entre Amèrica del Nord i Amèrica del Sud, i la seva abundància de boscos tropicals, ho converteixen a casa d'una gran varietat d'espècies, moltes d'elles exòtiques i amenaçades. La desforestació també contribueix a la preocupant taxa d'erosió del terra. Costa Rica és membre de tractats internacionals relatius a la biodiversitat, el canvi climàtic, les espècies en perill d'extinció, les deixalles perillosos, abocaments en el mar i aiguamolls.
